お酒とマナーのマリアージュ 第20回

皆さま、こんにちは。「お酒とマナーのマリアージュ」へようこそ。 　

11月は、実りの季節です。新米やきのこ、秋刀魚、そして今年できたばかりの新酒。秋ならではの味覚が並ぶこの時季は、旬を味わう喜びを、お客様とわかちあえる季節でもあります。 　
日本では、収穫への感謝を表す新嘗祭（にいなめさい）や各地の秋まつりが受け継がれています。世界でも、アメリカではThanksgiving Day（感謝祭）があり、家族や友人が集い、その年の実りや支えてくれた人に感謝を伝えます。ヨーロッパではぶどうの収穫祭が各地で開かれ、新酒を味わいながら、豊かな実りを祝います。国や文化は違っても「実りを喜び、食を囲む」という思いは共通です。 　
そんな11月だからこそ、改めて、見つめ直したい言葉があります。「いただきます」と「ごちそうさま」です。私たちは、毎日のように口にしていますが、その意味を意識することは意外と少ないものです。「いただきます」は、目の前の料理だけでなく、自然の恵みや命、生産者、料理をつくる人、お酒を醸す人、そして料理やお酒を提供する人への思いがこめられた言葉といわれています。 　
一方、「ごちそうさま」の「馳走」とは、食材を集めるために走り回ること。「ここまで準備してくださり、ありがとうございます」そんな気持ちが込められています。 　
食事の始まりにも終わりにも、これほど短い言葉で感謝を表す文化は、世界でも珍しいといわれています。 　
だからでしょうか。飲食店で働いている皆様も、お客様から「いただきます」や「ごちそうさま」という言葉を耳にすると、少し心が温かくなることはないでしょうか。 　
「おいしく召し上がっていただけたのだな」と、自然と笑顔になることがあります。実は、そんな小さな瞬間が、日々の仕事の原動力になっているのかもしれません。 　
例えば、一箱のリンゴが届いたとします。
「どこの産地だろう」
「どんな人が育てたのだろう」
「今年のできはどうだろう」
そんなことを少し知るだけで、食材の見え方は変わります。
「このおいしさを、お客様にも味わっていただきたい」 そんな気持ちが自然と生まれてきます。 　
一皿の料理や一杯のお酒が、お客様の前に届くまでには、多くの人の思いがあります。大地の恵みを生産者が育て、料理人が腕をふるい、サービスをする人がお出しする。その一つひとつが重なって、お客様の「おいしい」という時間が生まれます。 　
同じように、お客様を見る目も少し変わります。日本には数えきれないほどの飲食店があります。その中から、今日、このお店を選んでくださった。海外のお客様であれば、世界中の国々の中から、日本を選び、日本中のお店の中から、この一軒に足を運んでくださったということです。 　
そう思うと「ありがとうございました」という一言も、決まり文句ではなくなります。その日、その時間、そのご縁への感謝を伝える言葉になります。 　
食材の背景を知ること。料理やお酒をつくる人の思いに目を向けること。今日、お店を選んでくださったお客様とのご縁を思い浮かべること。そして、季節の移ろいを感じること。 　
そんな毎日の仕事の中にある小さな感謝に気づくことが、自然と表情や言葉を温かくしてくれるのではないでしょうか。
「いただきます」
「ごちそうさま」
「ありがとうございました」 　
私たちが毎日、何気なく交わしている三つの言葉ですが、その一言の向こうには、たくさんの人の思いと時間があります。 　
実りの季節は、毎日の仕事の中にある小さな感謝を、改めて見つめ直す季節なのかもしれません。